Chocolate Kingdom em Orlando
Quando descobri que tinha uma fábrica de chocolates com tour em Orlando eu confesso que não acreditei. E mais, são duas unidades do Chocolate Kingdom na região: uma em Orlando e outra em Kissimmee, isso sem contar que tem outra em Tampa.
Bem, acho que quem lê o blog sabe o quanto amo chocolate (tem alguns posts de chocolaterias, fábrica de chocolates e etc) . Meninas queriam ir para o parque, mas falei, vamos dar uma passadinha em um lugar antes, e quando chegaram lá e viram o "tema", amaram.
Fomos no de Kissimme, estávamos hospedadas em uma casa ali perto, e chegamos por volta de 11:30h. A entrada é pela lojinha, onde no caixa compramos os ingressos para o tour. Na loja, enfeites de chocolate e até vestidos de moda com esse tema, nem preciso dizer que meninas acharam lindo! rs
Os tours começam de hora em hora, e perto de meio-dia o guia chamou todos (nós éramos as únicas brasileiras, coisa rara em Orlando) e ficamos esperando o horário nessa sala, onde passava imagens de curiosidades sobre o chocolate, além de quizzes ,que até eu me peguei fazendo.
De repente o guia entra, aliás, um dos pontos altos do tour é o guia, extremamente engraçado, simpático e que mostrou saber muito do que estava falando. Ele se apresentou (óbvio que esqueci o nome) e introduziu um filminho, sobre como se faz o chocolate. O filme dura uns 5 minutos e termina com a entrada de um desenho animado, com direito a príncipe, princesa e um dragão amigo do príncipe, que destruiu o presente dele para a princesa, um sapato de chocolate, e eles pedem a ajuda de todos ali pra fazer outro. Achei genial juntar o desenho animado com o tour, pois assim eles conquistam as crianças e as mantém interessadas. Depois da convocação para ajudar a resolver o problema do príncipe, saímos para o tour. Foi uma verdadeira aula: aprendemos onde tem produção de cacau no mundo, como se faz o chocolate do cacau, aprendemos sobre a história do chocolate, de como o produto chegou na Europa; e mais, isso tudo degustando, não chocolates, mas todas as fases do processo (achei isso fantástico, mesmo a maioria dos produtos sendo bem ruim,.. alguém já comeu o grão do cacau? rs) . Experimentamos inclusive o líquido de chocolate que era bebido pelo Montezuma (ele bebia cerca de mais de 2000 taças/dia!! ) e que por sinal além de meio apimentado é também horroroso. Mas essa interatividade do tour foi muito bacana, tornando esse um dos poucos tours em fábricas de chocolates que eu realmente tenha gostado e aprendido. Ao final do tour,chegamos a 3 tipos de chocolates prontos: branco, ao leite e o que chamamos de amargo. E claro, o sapato para a princesa também estava lá!
O tour dura cerca de 50 minutos e é feito todo em inglês. É possível comprar junto com a entrada do tour, uma barra de chocolate personalizada que será feita ao término dele, na fábrica. Acabei não comprando, mas me arrependi, e então comprei outros chocolates na lojinha, alias, fiquei muito curiosa com o tal vinho de chocolate.. da próxima vez vou arriscar.
Informações
Preço:Adultos $16.95 , Crianças (4-12 anos) $12.95
Endereço de Kissimmee: 2858 Florida Plaza Blvd. Kissimmee, FL 34746
Endereço de Orlando: 9901 Hawaiian Ct. Orlando, FL 328196) Disney Boardwalk
Site oficial: http://www.chocolatekingdom.com/
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Camila's : Restaurante Brasileiro em Orlando e suas novidades
Faz tempo que quero falar do Camila's por aqui. Isso porque é o restaurante brasileiro que eu mais bato ponto em Orlando, não apenas porque eu gosto, mas porque meninas amam e pedem sempre. O restaurante é estilo buffet, preço único, e com direito a sobremesa, mas que também pode pedir algumas coisas a parte. Meu dia favorito de ir comer lá é sábado: dia de feijoada. Além da feijoada eu peço sempre a picanha da casa, combinação mais que perfeita.
Nesse tempo indo no restaurante, lá se vai quase um ano, vi que ele estava em reformas, ampliando, e resolvi descobrir o que estava rolando. Bem, descobri que além de estarem fazendo melhorias no restaurante principal (na última vez que fui, em janeiro, estavam terminando os banheiros novos), eles criaram outro espaço, o lounge, que fica bem ao lado, e que é usado no dia-a-dia quando o restaurante principal lota. Mas ele não vai ser usado apenas para isso: lá tem um palco, um bar, e uma estrutura de telões para suportar shows, e, isso já tem data pra estrear : 15 de março, com um show do Sambô . Achei a idéia super bacana, fica mais uma opção de lazer em Orlando, e um lazer brasileiríssimo!
O papo com um dos donos do Camila's , Leo Charamba , foi super longo e descobri também que eles estão preparando várias promoções, entre elas sorteios, como o sorteio do pau de selfie (sim, a moda chegou na Florida), entre outros.
Eles estão super antenados em redes sociais, aliás, desde a Copa do Mundo no ano passado, quando meninas já adoravam ir pra lá assistir aos jogos. Se já era bacana ir pra lá para matar a saudade do feijão, pudim, picanha, guaraná e outras comidas brasileiras, com essas melhorias e incentivos está ficando cada vez melhor.
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Alugando casa em Orlando: Condomínio Bella Vida
Já tinha falado que tinha gostado de alugar casa em Orlando, quando fiquei no Condomínio Lucaya Resort em dezembro de 2014. Semana passada precisei ir trabalhar na cidade de novo e dessa vez fiquei hospedada no Condomínio Bella Vida, que assim como o anterior, fica em Kissimmee, isto é, pertinho do Walt Disney World .
Foram apenas 3 dias, mas o suficiente pra me apaixonar pelo condomínio e mais ainda, pela casa. Sabe aquela casa que foi decorada com super bom gosto? Eu cheguei e falei, "eu quero uma casa igual a essa", pois estava tudo realmente bonito. Inclusive eu tive várias idéias de decoração para a minha futura casa (em breve eu conto o babado)! Enfim, vou contar tudo detalhadamente, como sempre :)
A casa
A casa tem 4 quartos, sendo uma suíte no primeiro piso, com cama queen; uma suíte no segundo piso, com cama king; e 2 quartos, iguais, com 2 camas twin (de solteiro só que maior do que o padrão do Brasil) e uma sofá-cama twin, podendo então ficar 3 pessoas em cada quarto. Todos os quartos com TV (incluindo TV a cabo) e roupas de cama e banho novas.
A cozinha é toda equipada: lava-louças, microondas, fogão, geladeira, liquidificador, torradeira, faqueiro, louças, cafeteira, talheres, copos, panos de prato, e tudo novinho. Os banheiros têm secadores de cabelo. Seguindo o padrão de todas as casas na Flórida, o ar condicionado é central e também é aquecedor, e usei os dois, aquela história de só saber dormir com frio e acordar com calor rs. Falando em calor e frio, um diferencial dessa casa e de todas desse condomínio é a piscina aquecida privativa, uma pena que não tive tempo de aproveitar.
Além de tudo bem decoradinho e novo, estava tudo limpinho e com cara de hotel: tolhas arrumadas em formatos de bichos, até o pano de prato estava com lacinho. A mesa de jantar estava posta, enfim, a sensação que se tem não é de chegar em um lugar frio ou impessoal, e sim de chegar em casa.
O acesso à casa é feito por códigos, sem chave, assim como o portão do condomínio. Eu gosto desse esquema, não apenas por achar seguro (afinal é interesse deles que os códigos sejam mudados sempre que mudam as pessoas) mas também porque se tem alguém que perde toda hora as chaves, esse alguém sou eu, e com os códigos é só salvar no celular (esse eu cuido muito bem rs). Os dois códigos são fornecidos pela empresa que aluga, a Fidelity, no email que eles enviam com o voucher.
O Condomínio Bella Vida
O condomínio é só de casas, todas nesse mesmo padrão, algumas até maiores, mas tudo combinando, e cada uma com sua piscina privativa aquecida. Tem um lago e uma pista de caminhada/corrida em volta dele.
A recepção do condomínio fica perto da entrada, cujo portão também só é aberto com código. Na casa que comporta a recepção, tem vending machines ( onde é possível comprar água, biscoitos e refrigerantes), academia, quadra de vôlei de praia, parquinho infantil externo, mesa de ping pong e de totó em ambiente fechado, além de uma sala de estar, posto médico, lugar pra comprar tickets de atrações, enfim, tudo que você possa precisar. A piscina fica atrás da casa que é a recepção, e, além de imensa, possui uma jacuzzi.
Localização
A localização do condomínio é ótima. Depois que peguei um mega trânsito na International Drive em um feriado, eu evito ficar naquela região, e como sou fã da Disney, ficar em Kissimmee é sempre uma boa pedida.
Distâncias do Resort para os parques
- Magic Kingdom: 11.5 milhas
- Epcot: 10.6 milhas
- Animal Kingdom: 10.5 milhas
- Hollywood Studios: 9.5 milhas
- Universal Studios e Island of Adventures: 14 milhas
- Sea World: 10.7 milhas
Distância do resort para lojas/farmácias, mercados e serviços
- Farmácia Walgreens (24h): 7 milhas
- Publix (supermercado que eu vou sempre): 4.1 milhas
- Walmart (outro supermercado que eu frequento): 4.3 milhas
- Premium Outlet Vineland : 8.3 milhas
- Lake Buena Vista Factory Stores: 4.5 milhas
- Posto de Gasolina: 2 milhas
Como alugar
Essa casa pode ser alugada diretamente pelo Booking. E por tudo que li de reviews e comentários, o capricho, a limpeza e qualidade das roupas de cama e banho das casas administradas por eles, é mérito deles. O foco deles é o público brasileiro, famílias, e por isso a sensação de estar em casa. Por sermos o foco da empresa, podemos negociar em português (até o site é em português). Acho que qualquer tipo de negociação é melhor quando fazemos na nossa língua, inclusive se der problema e precisarmos de ajuda, falar o nosso idioma é sempre mais confortável.
O aluguel pode ser contratado diretamente no site deles , e mais uma vez não achei caro: 3 noites nessa casa que eu fiquei custam $ 723.20 , isso já com limpeza e as taxas incluídas. Isso significa que a diária fica em $ 241, e se for dividir por ocupantes, dá cerca de $24 por pessoa (lembrando que a capacidade é de 10 pessoas).
Além do aluguel, é possível pedir serviços extras como arrumação e até mesmo compras de mercado para quando chegar na casa poder já ter o que usar e comer.
Conclusão
Com minha calculadora do lado, já acho que se o grupo for de 6 pessoas o aluguel da casa já está valendo a pena (fica em torno de $40 a diária por pessoa). E vou listar os motivos:
- Espaço e privacidade: ter espaço para abrir malas sem bagunçar as camas, poder circular pela casa, e mais ainda, ter privacidade de ficar em cômodos diferentes das crianças, porque isso não rola em hotel, ao menos não em todos.
- Infraestrutura para fazer uma comida, guardar lanches, relaxar e curtir, afinal ás vezes dá vontade de ficar de bobeira pra dar uma pausa na maratona de parques, e em hotel não dá pra fazer isso com privacidade, tipo, ficar vendo TV na sala, ou ficar na piscina privativa aquecida ;
- Segurança: ano passado foi o ano com mais notícias sobre furtos em hotéis em Orlando, e saber que você pode deixar todas as suas compras, computador, coisas de valor dentro de casa e ir sossegada aos parques definitivamente não tem preço. Além do condomínio ser super seguro.
- Preço. Como falei acima, se montar um grupo o preço da casa fica mais barato do que o hotel. E isso com conforto, qualidade e segurança.
- Condomínios têm tudo que um hotel pode oferecer: piscina, academia, área para crianças brincarem, recepção, vending machines, telefone. O que podem argumentar é que não tem café da manha, mas vamos combinar que os cafés da manhã de Orlando, quando existem, são muito, muito fracos. Muito melhor ir no mercado, comprar tudo e fazer na casa.
- Limpeza. Essas casas para locação com público -alvo brasileiro são as mais limpas. Isso porque nós somos exigentes quanto à limpeza, pra não dizer chatos. Eu mesma fiquei na paranóia desde que soube do caso de bedbugs em Orlando no início do ano, e fico checando tudo no quarto de hotel, mantenho mala fechada o tempo todo e confesso que muitas vezes fico com certo 'nojo' dos carpetes. E me vi livre dessa paranóia toda na estadia na casa, primeiro porque vi que estava tudo limpo mesmo, lembrando, sou virginiana.. Segundo porque nota-se a manutenção da casa, o cuidado de trocar roupas de cama, o capricho de manter tudo novo.
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Sobre a estadia
Fui para Orlando fazer um trabalho com um cliente, e este, por ser parceiro da Fidelity, me proporcionou a estadia.
Hard Rock Hotel no Universal Orlando Resort
Taí um hotel que eu tinha muita curiosidade de me hospedar em Orlando: Hard Rock Hotel, que fica dentro do Universal Orlando Resort. A vontade cresceu quando me hospedei em junho no Loews Portofino Bay Hotel, também no complexo da Universal, e que é um dos melhores hotéis que já me hospedei na cidade.
Matei a curiosidade agora no início de janeiro, por um fim de semana, o que acabou deixando um gosto de quero mais. Mas deu pra ver que a idéia é justamente a de se contrapor ao outro hotel de luxo do complexo: enquanto o Portofino é super estiloso, formal, o Hard Rock é mais descontraído, alegre. Isso não quer dizer que ele é menos luxuoso do que o outro, é apenas questão de estilo.
A localização é perfeita, dentro do complexo da Universal Orlando, e você pode chegar aos parques de táxi aquático ou mesmo a pé. Só que o Hard Rock é tão perto dos parques que nem faz sentido usar o barquinho, são apenas 5 minutos andando por uma trilha beirando aquele lago que fica no meio do CityWalk.
O quarto standard é com tamanho bom, confesso que o banheiro me deixou um tanto decepcionada, pois fiquei comparando ao do Portofino, que era imenso. A decoração é que dá o toque descontraído, com almofadas divertidas, quadros com o tema do hotel, e ao mesmo tempo um ambiente acolhedor e confortável. O quarto conta ainda com uma máquina de café expresso.
Em relação a localização dos quartos, pelo que vi da agitação da piscina com seu telão, o ideal é ficar sem vista para ela, se quiser mais sossego para dormir. Aliás, apesar de não ter ido à piscina, achei o ambiente dela super bacana, e por sorte, naquele dia estava um calor fora do normal para janeiro, e de noite ela ainda estava cheia e super animada, pois era sábado e dia de filme no telão . Na área da piscina existe um espaço para crianças, daqueles com esguichos interativos, além de um toboágua.
Falando em crianças, apesar de achar o hotel mais bacana para adolescentes, que já têm noção de quem são os músicos que têm seus objetos expostos , estamos em Orlando, e claro que eles fizeram área especial para os pequenos. Os pais podem até deixar os filhos com os "tios" no Camp Lil' Rock, e curtir as atrações mais adultas do hotel, ou até mesmo jantar calmamente.
O hotel conta com vários restaurantes e bares, todos seguindo a temática do rock. O The Kitchen tem atrações para as crianças no Kids Crib, como sessão de desenho, brincadeiras, aula de culinária, além de oferecer refeição com personagens em um dia específico. O Palm é mais arrumadinho, e serve comida americana, porém só abre para jantar. No Velvet Bar é onde acontece as Velvet Sessions, na última quinta-feira do mês, que é uma espécie de festa com coquetel. O café da manhã não está incluso, e pela praticidade e rapidez, tomamos no Starbucks dentro do hotel.
O hotel conta com lojinhas, incluindo de produtos da marca Hard Rock Cafe. Possui estacionamento, mas assim como nos outros hotéis que ficam no complexo, é pago, podendo escolher entre estacionar sozinho ou com Valet. A internet é gratuita por todo hotel.
Mas, como todos os hotéis de luxo do complexo da Universal, nada se compara às vantagens de se hospedar lá dentro:
- Universal Express℠ Unlimited gratuito - da série.. não tem preço!! O passe, que equivale ao fastpass da Disney (funciona sem horário agendado mas a intenção é a mesma, furar fila), é feito em totens ao fazer o check in no hotel e vale pelo período da estadia. Se a viagem for na alta temporada, mais útil ainda. Claro que é possível ter o Universal Express sem ficar no parque, mas é preciso comprá-lo e custa cerca de US$ 35.99 para os dois parques por pessoa. Na hospedagem todos do quarto recebem ele, o que significa que até 4 pessoas podem ter o benefício.
- Entrada antecipada às atrações do Harry Potter™ uma hora antes da abertura normal do parque - Ter acesso às áreas mais concorridas do parque com uma hora de antecedência é outra coisa que não tem preço.E as vantagens não param por aí.. para saber mais vantagens de se hospedar no complexo, acesse esse post com as informações detalhadas.
Um porém..
Viajei com um amigo para o hotel, sendo que ele ficou mais tempo do que eu (mais 5 dias) . Ele reclamou que nem sempre colocavam copos de café novos no quarto, e que chegou a pedir isso aos atendentes. Apesar disso, ele adorou o restante da estadia.
Conclusão:
Claro que curti e recomendo! Como falei, acho que uma das opções de estadias perfeitas em Orlando é combinar noites dentro da Universal e noites dentro da Disney, pra poder ter todas as vantagens que eles oferecem aos seus hóspedes.
Informações
Endereço:800 Universal Boulevard, Orlando, FL 32819
Telefone (407) 503-2000
Site Oficial : http://www.hardrockhotelorlando.com/
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Gatorland Orlando
Confesso que não tinha curiosidade de conhecer o Gatorland, em Orlando, até ouvir falar do Screamin' Gator Zip Line, um circuito de arvorismo com tirolesas que simplesmente é conhecido com um dos melhores dos Estados Unidos. E como eu já gosto de aventura, queria muito conhecer.
O Gatorland é um parque temático, como o próprio nome já dá a entender, com o tema de crocodilos. Apesar de ser um parque, coloquei ele na série Orlando Além dos Parques pois ele foge do circuito tradicional de parques (Disney, Universal, Sea World). E também por ser bem diferente.
São cerca de 110 hectares, com área de parque e de floresta preservada. Fundado em 1949, por Owen Godwin, ele ainda é propriedade particular de sua família. Como atrações, está claro a exibição de crocodilos, além de aves e répteis, o Screamin'Gator Line, um trenzinho ( Gatorland Express), o parque aquático, daqueles "splash" (Gator Gully Splash Park), uma mini fazendinha (Allie's Barnyard) e shows com animais.
Logo na entrada do parque já é possível ver a Alligator Island, que abriga os maiores répteis do parque. Depois de fotografar fui em direção à um dos shows que teria e nisso passei pelo Aviário, onde é possível pegar comida e dar para as aves, em um ambiente fechado, que me lembrou o Parque das Aves em Foz.
Passei também por um lugar onde só tinha crocodilo branco, na verdade apenas 3, e uma área com várias informações sobre a vida dos crocodilos. Antes de chegar ao lugar do show, já pude avistar parte do Screamin' Gator Line, e vi como é enorme e bacana.
Os shows
Antes de detalhar, quero apenas lembrar que eu não sou fã desse tipo de atração.
Gator Wrestlin' Show
Em uma espécie de arena, um adestrador interage com um crocodilo, não muito grande, sobe nele, vira, segura a boca e no fim é possível tirar foto com o animal, com a boca amarrada, pagando por fora.
Gator Jumparoo Show
Nesse show os adestradores querem mostrar a capacidade dos crocodilos de pularem alto. Com uma espécie de cabo e uma linha com uma "isca" (que é um frango, morto e sem penas, desses de supermercado), eles movimentam a isca em cima do lago, fazendo com que os crocodilos tenham que pular pra pegar a comida.
É possível também ter um "encontro" mais próximo dos animais, no Up Close Encounters, e tirar foto com cobras e outros animais do gênero.
Bem, saindo dos shows fui conhecer o resto do parque e me surpreendi com o Gator Gully Splash Park, é bem grande e com muitos brinquedos, imaginei que no verão deva ser algo bem bacana para as crianças.
Outro lugar que me surpreendeu foi a reserva de reprodução, onde vi vários crocodilos, de todos os tamanhos. Aliás, uma vista bonita é da torre de observação, que inclusive dá pra ter noção exata de como é o circuito de arvorismo/tirolesa. Falando nele, cheguei a fazer um pedacinho do percurso, pois se tivesse que fazer todo demoraria 2 horas. E vale a pena, eu que não podia mesmo, e como eu esperava, é o ponto alto do parque (pra mim que não curto a parte com animais) e fiquei com a dívida de voltar lá e fazer tudo!
Informações
Endereço: 14501 S. Orange Blossom Trail Orlando, FL
Site oficial : http://www.gatorland.com/
Preço: Adulto: $26.99 ; Crianças de 3 a 12 anos $18.99
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