Nos últimos meses venho contando na série Orlando Além dos Parques que a cidade tem muita coisa bacana para fazer e que não se restringe aos parques temáticos, motivo principal das visitas. E, um dos programas que curto, e que já atrai muitos turistas brasileiros, é assistir aos jogos de basquete do Orlando Magic, no super moderno Amway Center.
A NBA e o Orlando Magic
Fundada em Nova York em 1946 com o nome de Basketball Association of America (BAA), a NBA (National Basketball Association) ganhou esse nome em 1949, quando se fundiu com a rival National Basketball League (NBL) e se tornou a liga nacional de basquete nos Estados Unidos, a mais importante da América do Norte, e alguns dizem , do mundo. O fato é que o basquete é um esporte super praticado no país e que atrai milhares de fãs e torcedores, e por isso os seus jogadores são uns dos esportistas mais bem pagos de lá, resumido.. o basquete e a NBA estão para os EUA como o futebol está para o Brasil.
A temporada dos jogos da NBA começa, todos os anos, em outubro e vai até junho do ano seguinte, com cada time jogando 82 jogos nesse período. O campeonato fica animado por volta de abril, quando começa a fase dos Playoffs, onde as melhores equipes da NBA competem pela supremacia da temporada.
O Orlando Magic, representante da cidade na NBA, foi fundado em 1989 e, apesar de não ter conquistado nenhum campeonato, já chegou às finais nas temporadas de 94-95 e 2009-2009. A equipe também tem estado nos Playoffs por mais da metade de sua existência (14 vezes em 24 anos).
Astros dos basquete como Shaquille O’Neal , Penny Hardaway , Monte Grant , Tracy McGrady , Francis Steve , Dwight Howard , Vince Carter e Rashard Lewis passaram pelo time, aumentando mais ainda a importância do Orlando Magic na NBA. O brasileiro Anderson Varejão também já jogou por lá.
Amway Center
A casa do Orlando Magic é o moderno Amway Center, que fica em Downtown Orlando, a cerca de 20 minutos da região turística da cidade. Inaugurada em 2010, a arena é super moderna, e sedia , além dos jogos de basquete, eventos como shows, além de jogos de hóquei, do Orlando Solar Bears, e de futebol americano, do Orlando Predators. Durante o jogo que fui, pude conhecer a parte dos camarotes, onde servem jantares preparados por chefs, além de lanches. Os lounges têm uma infraestrutura bacana, e muitos torcedores nem chegam a sair dali pra assistir ao jogo, fazem isso pelo telão ou televisões espalhadas.
O jogo
Mais que um jogo, uma partida de basquete da NBA é praticamente um show. Na verdade, é tudo junto e misturado. Tem show antes, tem show nos intervalos, tem interação com o público, tem música, dança, sorteios, brincadeiras.. enfim, mesmo que você não ligue para basquete, vai se divertir. No dia que fui teve até malabarista! Por isso recomendo que chegue cedo, primeiro porque garante que não vai perder nada do evento, segundo porque é mais fácil de estacionar. Os portões abrem com 90 minutos de antecedência, portanto a chegada à arena é normalmente tranquila.
Ah, e não deixe de torcer.. aliás, achei bacana porque todos os turistas que vi acabaram se empolgando e torcendo pro Magic, eu mesma me peguei vibrando com uma cesta de 3 pontos! Claro que a torcida contagia.. cantam músicas, fazem barulho quando o adversário pega a bola e por aí vai.. a minha empolgação foi tanta que até no twitter eu coloquei #puremagic 🙂 . Por isso que digo que é um passeio que vale a pena, divertido e bem diferente dos parques.
Informações
Site Oficial do Amway Center
Site Oficial do Orlando Magic
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Tive a experiência de um jogo de NBA em Miami, na AmericanAirlines Arena, casa do Miami Heat. Curiosamente, foi justamente num jogo contra o Magic, a última partida da temporada regular, antes do início dos playoffs. Foi algo indescritível! Mesmo com a Arena não muito cheia – tendo em vista que o Heat já estava classificado e jogou com o time reserva – a festa não ficou prejudicada em nada. A diferença entre assistir os jogos na TV e na arena é colossal. Aqueles intervalos chatissimos que param o jogo toda hora e que a TV preenche com os comerciais, no estádio são muito divertidos. Você não vê o tempo passar, literalmente.
Cheguei atrasado – por conta do trânsito – e fui levado por um funcionário ao meu assento exato, acompanhado desde a entrada até me assentar. No caminho, o rapaz nos apresentou todas as conveniências da Arena, com muita educação e um preparo sem igual. Só deixou o local onde eu e meu amigo nos assentamos após ter certeza que todas as nossas dúvidas tinham sido sanadas.
A única coisa que gostaria de chamar atenção, e que eu não sabia, é que você não pode entrar com lentes de alta milimetragem (com zoom maior). Não sei se é regra geral, mas em Miami não pude. Deixei as lentes e outros acessórios numa espécie de guarda volumes.
Enfim, recomendo a experiência mesmo aos que não curtem o esporte. Só a organização e o profissionalismo valem o preço, uma aula de como tratar um cliente/torcedor.